বেইজিং সময় ২০ জুলাই ভোরে যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা পুরুষ ফুটবল দলের মুখোমুখি হয় স্পেন। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ০-১ গোলে হেরে যায়—প্রতিরক্ষা জিততে পারেনি। পুরো ম্যাচে তাদের একটিও শট অন টার্গেট ছিল না। চ্যাম্পিয়নশিপ হাতছাড়া হওয়ার পর মেসির এবারের বলন ডি’অর স্বপ্নও আগেভাগেই ভেঙে গেল।
এটি মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপ যাত্রা। পঞ্চমবারে—অর্থাৎ গত আসরে—তিনি অবশেষে সেই কাঙ্ক্ষিত ট্রফি জিতে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের মুকুট পরতে পেরেছিলেন। এই বিশ্বকাপেও মেসি আগের আসরের সেই উত্তপ্ত ফর্ম ধরে রেখেছিলেন: গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট পর্যন্ত টানা পাঁচ ম্যাচে গোল। গত আসরসহ মিলিয়ে টানা নয় ম্যাচে গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসে তিনিই প্রথম খেলোয়াড়।
তবু মেসি সবচেয়ে যা চেয়েছিলেন, তা হলো আর্জেন্টিনাকে টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন করানো। কাজটা সহজ ছিল না—স্পেনকেও পেরোতে হতো, আর স্পেনও চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম প্রিয়ভাজন; সামগ্রিক শক্তিতে তারা আর্জেন্টিনার চেয়েও এগিয়ে বলেই মনে হচ্ছিল।
গতকাল শেষ হওয়া তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে এমবাপ্পে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই গোল করে মোট গোলসংখ্যা ২২-তে পৌঁছে ইতিহাসের সর্বোচ্চ স্কোরার হয়ে ওঠেন। অর্থাৎ ফাইনালে মেসিকে ব্রেস করতে হত, তাহলেই তিনি ইতিহাসের সর্বোচ্চ স্কোরারের খেতাব ফিরে পেতেন।
এই ফাইনালে মেসি শুরু থেকেই মাঠে নামেন—ব্যক্তিগত তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে শুরুর একাদশে। তিনিই ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড়, যিনি তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে শুরু থেকে খেলেছেন। এর আগে ব্রাজিলের কিংবদন্তি ডিফেন্ডার কাফুও টানা তিনবার ফাইনালে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু ১৯৯৪ বিশ্বকাপে তিনি বদলি হিসেবে নামেন।
১৬ বছর পর মেসি আবার স্পেনের মুখোমুখি। তখন আন্তর্জাতিক বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্জেন্টিনা সদ্য বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে ৪-১ গোলে হারিয়েছিল, মেসিও একটি গোল করেছিলেন।
বিশ্বকাপ ফাইনালের মঞ্চে মেসি আর্জেন্টিনাকে নিয়ে টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে নামেন। কিন্তু শুরুতেই স্পেনের পজেশন আধিপত্যের সামনে মেসি ও সতীর্থদের বল ধরতেই কষ্ট হয়; মাঠের চিত্র প্রায় একতরফা হয়ে যায়। বল দখল ৪০ শতাংশের নিচে। ২৪ মিনিট খেলে—প্রথম ওয়াটার ব্রেকে—আর্জেন্টিনার এখনও কোনো শটই নেই।
তবে স্পেন ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রাখলেও প্রথম ২৪ মিনিটে মাত্র একবার শট নেয়: ইয়ামালের প্রচেষ্টা ব্লক হয়। বাকি সময় কেটে যায় পাসে।
প্রথম ওয়াটার ব্রেকের পর মাঠে ফিরেও স্পেন চাপ ধরে রাখে। আর্জেন্টিনার মধ্য ও পেছনের সারিতে চাপ বাড়েই, আক্রমণেও তেমন কোনো গতি নেই। প্রথমার্ধ শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার শট শূন্য—এ আসরের বিশ্বকাপে এমন প্রথমবার। এর সঙ্গে আরেকটি খারাপ খবর: মূল সেন্টার ব্যাক লিসান্দ্রো আহত হয়ে নামেন।
দ্বিতীয়ার্ধে আরেক মূল সেন্টার ব্যাক রোমেরোও নামেন—কারণ একই: আঘাত। ৭০তম মিনিটে আর্জেন্টিনা নিয়মিত সব বদলির কোটা শেষ করে: জুলিয়ানো সিমেওনে ও মেদিনা বদলি হিসেবে নামেন, নেমে যান রোমেরো ও দে পাউল।
বিশ্বকাপ ফাইনালে দুই সেন্টার ব্যাকই নামিয়ে দেওয়া—আর্জেন্টিনার ইতিহাসেই প্রথম, বিশ্বকাপ ইতিহাসেও প্রথম। দেখা যাচ্ছিল, স্পেনের ঘেরাটোপ ঠেকিয়ে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত টেনে নিতে পারবে কি না।
শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ঠেকাতে পারেনি। বদলি হয়ে নামা ফেরান গোল করে স্পেনকে ১-০-এ জিতিয়ে চ্যাম্পিয়ন করেন।
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]